L'histoire de Santander remonte au Ier siècle de notre ère, date à laquelle remontent les vestiges archéologiques romains retrouvés dans la ville. Cependant, de nombreux historiens remontent jusqu'en 26 avant J.-C., lorsque l'empereur Auguste, au cours des guerres des Cantabres contre Rome, a voulu inscrire son désir de victoire sur les Cantabres dans le Portus Victoriae (Port de la Victoire).
La première trace documentaire de Santander apparaît dans le privilège accordé par Sancho II au monastère de San Emeterio en 1068, dont le nom latin, Sancti Emeterii, semble être à l'origine du nom actuel de la ville.
La légende, qui remonte au IIIe siècle, raconte que San Emeterio et San Celedonio, deux frères qui servaient dans les légions romaines, déclarèrent leur christianisme et furent emprisonnés sur ordre de l'empereur Dioclétien. Après leur décapitation, leurs têtes furent jetées dans l'Èbre sur un radeau de pierre et, après avoir parcouru tout le littoral péninsulaire, elles atteignirent la côte de Santander. Selon la même légende, l'impact du bateau contre la Isla de la Horadada a fissuré la roche et créé l'arche que possède cette île, aujourd'hui démolie par un coup de mer en janvier 2005.
Plus tard, Santander devint une ville abbatiale et, en 1187, elle reçut une charte d'Alphonse VIII. Santander faisait également partie des Cuatro villas de la Mar avec San Vicente, Laredo et Castro Urdiales et les navires qui alimentaient la flotte du royaume de Castille sortaient de ses chantiers navals. La marine de Santander a remporté un triomphe remarquable en s'emparant de Séville en 1248 et en recevant en récompense des armoiries représentant la Torre del Oro et le fleuve Guadalquivir.
Au XIII e siècle, la ville de Santander était déjà structurée autour de deux noyaux: la Puebla Vieja (vieille ville), dans laquelle se distinguaient le château et l'abbaye-collégiale (zone actuelle de la cathédrale et de la rue Alta), et la Puebla Nueva ( zone des rues Santa Clara et San Francisco), toutes deux reliées par un pont et entre lesquelles se trouvait l'édifice des Atarazanas. L'expansion de la ville connaîtra cependant un revers majeur: une épidémie de peste dévaste la ville en 1497. Pendant des années, Santander subit les effets du dépeuplement et de la peste. La même année, l'Armada des Flandres avec Marguerite d'Autriche à son bord arrive à Santander.
Heureusement, l'ouverture de la route de Reinosa en 1753 a permis le développement d'un important commerce de laine et de farine de Castille, surtout à partir de 1765, lorsque le port de Santander a été autorisé à commercer avec les colonies américaines. Parallèlement, la ville subit une transformation institutionnelle: en 1754, elle est élue siège du diocèse de Santander et, le 29 juin 1755, le roi Ferdinand VI lui accorde le titre de ville. Dès lors, Santander acquiert une position prépondérante sur le reste de la région et devient la capitale du territoire en 1801 avec la création de la province maritime de Santander.
En 1791, le Pape Pio VI a nommé Saint Emeterius et Saint Celedonius patrons du diocèse de Santander. Bien que cette dévotion se soit étendue au-delà de la ville, leur histoire remonte au Moyen Âge, lorsqu'ils étaient déjà considérés comme les patrons de l'église et de la ville selon les constitutions de l'abbé D. Nuño Pérez en 1310. Lors des invasions musulmanes, leurs reliques ont été transférées au monastère du Cerro de Somorrostro, attirant la population autour d'elles.
Au XVI e siècle, les reliques ont été redécouvertes dans la crypte de l'église du Santo Cristo, établissant la célébration de cet événement le troisième jour de Pâques. À l'origine, la fête était célébrée le 3 mars, mais en 1669, elle a été déplacée au 30 août. En 1676, la procession solennelle avec les reliques est mentionnée. En 1754, la collégiale devint une cathédrale et en 1755, Santander obtint le statut de ville et de capitale provinciale. L'évêque Menéndez Luarca a consacré une cloche de la cathédrale en l'honneur des saints martyrs en 1743. Cette cloche était sonnée pendant les tempêtes maritimes comme symbole de soutien aux marins. Ce geste est mentionné dans des œuvres littéraires du XIXe siècle, comme "Sotileza" de Pereda.
Le XIX e siècle est l'époque de la véritable expansion urbaine de Santander. Bien qu'au début du siècle la ville ait souffert de l'invasion napoléonienne, d'épidémies et de crises coloniales, le progrès n'a pas cessé. L'essor du commerce de la farine et l'importation de produits coloniaux favorisent l'établissement du chemin de fer entre Alar del Rey et Santander. Le port de Santander connaît un tel trafic qu'il est même surnommé le Liverpool de l'Espagne. L'expansion de la ville est telle qu'en 1857, la Banco de Santander est créée.
Dans le dernier tiers du XIXe siècle, la ville a commencé à devenir une destination touristique et de loisirs, Benito Pérez Galdós étant un habitué de l'été de Santander, qui a fini par construire sa maison dans la capitale cantabrique et l'a baptisée San Quintín. Les thermes Baños de Ola connaîtront une grande renommée grâce aux propriétés thérapeutiques de leurs eaux, et seront annoncés pour la première fois en 1846 dans La Gaceta de Madrid.
Les fêtes de Santiago à Santander trouvent leur origine dans la région de l'Alto de Miranda, lorsqu'un certain Santiago González, également connu sous le nom de "Tío Santiago", créa une entreprise comprenant une auberge, un bar, une pension et une aire de pique-nique, qui devint très populaire dans la région. Vers 1853, Santiago González a commencé à organiser des festivités pour célébrer le jour de son nom et attirer des clients, finançant même des spectacles tels que des feux d'artifice.
En raison du succès et de la popularité croissante des fêtes organisées par Santiago González, ce qui n'était au départ qu'une fête quasi-privée devint progressivement la principale fête de Santander. Ainsi, les festivités en l'honneur de Santiago sont devenues un événement important du calendrier de la ville, avec la participation active et l'enthousiasme de la communauté de Santander. Au fil des ans, elles sont devenues le signal de départ de la Semana Grande (Grande Semaine) de Santander.
Au cours de l'été 1861, la reine Isabel II décida de passer quelques jours sur les plages d'El Sardinero et, en remerciement, le conseil municipal lui offrit le domaine "Alfonsina" afin qu'elle puisse établir sa résidence d'été à Santander. Cependant, ce projet n'a pas abouti pour des raisons politiques, mais il a été repris avec la figure d'Alphonse XIII. Ainsi, la ville offrit au monarque le terrain de la Péninsule de Magdalena et le palais du même nom, dont les travaux s'achevèrent en 1912 et l'année suivante, la famille royale commença à y passer l'été jusqu'en 1930. Sa construction a donné lieu à la construction de certains des bâtiments les plus emblématiques comme le Gran Casino inauguré en 1916, l'Hotel Real également inauguré la même année et l'Hipódromo de Bellavista en 1917.
Cependant, cette ère de croissance a été brusquement interrompue par la tragique explosion sur les quais du navire Cabo Machichaco en 1893. La détonation, qui a coûté la vie à au moins 500 personnes et en a blessé des milliers d'autres, a profondément marqué la ville. Malgré l'impact dévastateur, la communauté de Santander a fait preuve d'une résilience remarquable en participant aux efforts de sauvetage et de reconstruction. Bien que cette tragédie ait laissé des traces durables, elle a également mis en lumière l'esprit d'unité et de solidarité qui caractérise Santander.
Le Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, également connu sous le nom de MUPAC, trouve ses origines en 1925, lorsque le docteur Carballo a fondé cette institution dans le but de préserver, d'étudier et de diffuser le riche patrimoine archéologique de notre région. Au fil des ans, le musée est devenu l'un des plus remarquables d'Espagne.
En 1932, l'université d'été, l'actuelle Université Internationale Menéndez Pelayo (UIMP), a été fondée. Au cours des premiers étés, de nombreux cours sont organisés sur les sujets les plus importants de l'époque, ainsi que des cours de langue et de littérature espagnoles pour les étrangers. L'université a progressivement connu une croissance exponentielle qui a rendu nécessaire la création d'un campus. Plusieurs bâtiments ont donc été construits à Las Llamas, avec des salles de classe dédiées à l'enseignement et une résidence pour les étudiants étrangers.
Plus tard, en 1941, les habitants de Santander durent faire face à un incendie qui dévasta la capitale cantabrique, la laissant pratiquement réduite en cendres.
Il s'agit de l'une des plus grandes catastrophes que Santander ait connues dans son histoire. Il a commencé le 15 février et a dévasté le centre historique de la ville en moins de 48 heures. Grâce au travail et aux efforts de tous les habitants de Santander, les flammes ont été laissées derrière eux et Santander est devenue ce qu'elle est aujourd'hui, la fiancée de la mer.
En 1981, Santander a ouvert le Museo Marítimo del Cantábrico, un lieu qui reflète la riche tradition maritime de la ville. Situé dans un cadre privilégié en bord de mer, ce musée est rapidement devenu une référence au niveau régional et national. Il possède une vaste collection allant de l'histoire de la navigation à la faune marine du golfe de Gascogne. Au fil des ans, il a contribué de manière significative à la préservation et à la diffusion de l'héritage maritime de Santander et de l'ensemble de la région cantabrique.
Une autre date importante dans l'histoire de Santander est 1983, année où la ville a acquis un statut spécial en devenant officiellement la capitale de la Cantabria. Cette étape a marqué un moment de grande importance pour la région, car elle a coïncidé avec la constitution de la Cantabrie en tant que communauté autonome la même année.
L'imposant Palacio de Festivales de Cantabria a été construit en 1990 dans le but de devenir le centre culturel de la ville. Il accueille actuellement le Festival Internacional de Santander, l'événement culturel annuel le plus important de la ville.
L'arrivée de l'an 2000 a été marquée par des événements sportifs inédits, tels que la célébration de la demi-finale de la Coupe Davis de tennis en 2000 et la célébration en 2002 des grands voiliers Cutty Sark Tall Ships, dont Santander a été l'hôte.
En 2004, la création du Parque Tecnológico y Científico de Cantabria a eu un effet d'entraînement sur certaines des plus grandes entreprises de la région qui, au fil des ans, y ont établi leur siège, créant ainsi un écosystème à la pointe de la technologie.
Le Parque de las Llamas, inauguré en 2007, est un espace vert emblématique situé dans la ville de Santander, dans la communauté autonome de Cantabrie, en Espagne. Ce parc est situé dans une zone privilégiée, près de la mer et du stade El Sardinero.
Le Parque de las Llamas offre de vastes espaces verts pour la récréation et les loisirs, ainsi que des sentiers pour la marche et le cyclisme. Il dispose également d'aires de jeux pour enfants, d'aires de repos, de fontaines et d'étangs artificiels.
La célébration de la Coupe du monde de voile à Santander en 2014 a marqué une étape importante non seulement dans le domaine sportif, mais aussi dans le développement urbain et environnemental de la ville. À la suite de cet événement de prestige international, la zone de Gamazo a subi une transformation complète, s'alignant sur l'objectif de promotion de la régénération urbaine, de la conservation de l'environnement et de la promotion d'un mode de vie sain. L'une des principales initiatives découlant de cette transformation a été la création de l'emblématique Duna de Zaera, symbole de l'innovation et de l'engagement de Santander en matière de durabilité environnementale.
Outre la construction de la Duna de Zaera, la réforme de la zone de Gamazo comprenait l'amélioration des infrastructures et la création d'espaces verts et récréatifs.
Ces derniers temps, Santander et Cantabria ont connu un processus de modernisation et de croissance, en tirant le meilleur parti de leurs ressources et en promouvant la diversification économique, en particulier dans des secteurs tels que le tourisme, l'industrie et l'innovation technologique. Malgré les défis, l'ingéniosité de ses habitants a permis à la Cantabrie de s'orienter vers un avenir plus prospère et plus autonome, Santander étant un centre clé de cette évolution.
Cette identité de contrastes est complétée par une ville qui s'est imprégnée des dernières tendances culturelles et artistiques et dont vous trouverez le portrait dans le moderne Centro Botín, un espace culturel d'initiative privée inauguré le 23 juin 2017, ou dans Anillo Cultural qui traverse les principaux points culturels de Santander.
La conception du Centre Botín est l'œuvre de l'architecte italien Renzo Piano, connu pour son travail sur des projets tels que le Centre Pompidou à Paris et le gratte-ciel The Shard à Londres.
En 2018, Santander a franchi une étape importante en rejoignant le projet Smart Tourist Destinations, qui vise à moderniser son offre touristique.
À partir de mars 2021, les amoureux de la nature et de l'architecture trouveront à Santander l'endroit idéal pour profiter de l'un des plus grands jardins verticaux d'Europe, un joyau dont Santander peut s'enorgueillir. Cet impressionnant jardin, qui s'étend sur près de 600 mètres carrés, est situé dans le Centre Civique Tabacalera.
Cette oasis de verdure au milieu de la ville offre aux visiteurs une expérience unique, où la beauté naturelle se confond avec l'innovation architecturale. Les visites sont gratuites et se déroulent avec une capacité d'accueil réduite, permettant aux visiteurs de profiter pleinement de ce chef-d'œuvre vert sans foule.
De plus, en juillet 2021, la collection d'art contemporain ENAIRE a été inaugurée dans les Naves de Gamazo, ce qui a représenté une autre étape dans la revitalisation et l'amélioration de ce quartier emblématique de Santander. Cette initiative ajoute non seulement une valeur culturelle significative à l'environnement, mais représente également une opportunité de promouvoir l'art contemporain et de le rapprocher d'un public plus large.
L'inauguration des Naves de Gamazo reflète l'engagement de la ville en faveur du développement culturel et de la promotion de la créativité. Ces entrepôts, anciens entrepôts portuaires reconvertis en espaces d'exposition, abritent désormais une sélection soignée d'œuvres d'art contemporain, offrant aux visiteurs une expérience unique d'immersion dans le monde de l'art moderne.
Des projets tels que ceux mentionnés confirment que la capitale cantabrique a réussi à se réinventer et à se transformer en une ville de grande attraction non seulement pour le tourisme mais aussi pour des raisons commerciales et administratives, se positionnant comme l'un des centres culturels et de loisirs les plus importants de la région. Nord de l'Espagne.
