LES ORIGINES DU CHEMIN DE SAINT-JACQUES
En l’an 44 de notre ère, le roi Hérode ordonnait la décapitation après martyre de l’apôtre saint Jacques, disciple de Jésus. Après ce fait historique, le manque de données a été compensé par une tradition très enracinée qui défend que les disciples de saint Jacques avaient amené sa dépouille depuis la Palestine jusqu’à la péninsule Ibérique où le saint apôtre y aurait eu pour mission de prêcher la parole du Christ en Occident. Les disciples de l’apôtre Jacques déposaient sa dépouille dans un tombeau dont l’emplacement, perdu durant des siècles, est identifié aujourd’hui à Saint- Jacques- de- Compostelle.
SANTANDER ET LE CHEMIN DE SAINT-JACQUES
Au VIIIème siècle arrivait à la villa de Sancti Emeteri les reliques de deux martyrs exécutés à Calahorra (La Rioja) durant les persécutions contre les chrétiens décrétées par l’empereur Dioclétien au IIIème siècle. Il s’agissait de deux frères, soldats de l’armée romaine, Hémétère et Chélidoine, décapités, dont les têtes étaient amenées cinq cent ans après leur mort jusqu’à Portus Victoriae pour les mettre en lieu sûr alors qu’avançaient les musulmans dans la Péninsule.
A partir de ce moment, les restes de ces martyrs étaient vénérés dans la nouvelle abbaye des Corps-Saints, fondée par Alphonse II, « le Chaste » sur le site de l’ancien monastère. La villa médiévale devenue un lieu de pèlerinage dans le contexte de la découverte du sépulchre de saint Jacques, se trouvait ainsi sur un des chemins qui s’ouvraient pour arriver à Compostelle.
SANTANDER SUR LE CHEMIN DE SAINT-JACQUES.
Traditionnellement, deux voies permettaient d’accéder à la villa, maintenant ville, de Santander en suivant la côte : le premier traversant la baie, depuis Pedreña ou Somo ou longeant le bras de mer, et le second en faisant un détour par les communes de Astillero et Camargo ou un détour plus grand encore pour éviter la ria de Solía par Villaescusa. Si nous choisissons la seconde possibilité nous verrons plusieurs témoignages de l’ancienneté du Chemin par la côte aux environs de Santander.
